Qué es el kerf y cuánto mide en cada material

El kerf es la anchura del surco que deja la herramienta al cortar. Da igual que sea láser, sierra, chorro de agua o CNC: cada tecnología elimina un trozo de material al pasar, y ese trozo eliminado tiene un ancho. El kerf es ese ancho.

Por qué importa

El kerf importa cuando estás diseñando piezas **encajables**: un puzzle, un agujero cuyo eje tiene que encajar justo, una ranura para un tablón, dos piezas que tienen que solaparse sin holgura. Si diseñas el agujero exactamente del tamaño del eje, el eje no entrará (el agujero será más pequeño que lo dibujado por el kerf que ha comido el material).

Para piezas donde dimensión externa no es crítica (un cabecero, un rótulo, una placa decorativa), el kerf es irrelevante: no cambia la dimensión apreciable de la pieza.

Kerf típico por tecnología y material

Valores orientativos. Varían según espesor y configuración de máquina.

**Láser fibra sobre metal.** - Acero al carbono 1 mm: 0,10 - 0,15 mm. - Acero al carbono 3 mm: 0,15 - 0,25 mm. - Acero al carbono 8 mm: 0,25 - 0,40 mm. - Inoxidable 3 mm: 0,15 - 0,25 mm. - Aluminio 3 mm: 0,20 - 0,35 mm (el aluminio refleja el láser y genera más kerf). - Latón 3 mm: 0,15 - 0,30 mm.

**Láser CO2 sobre madera / acrílico.** - Contrachapado 4 mm: 0,15 - 0,20 mm. - Contrachapado 10 mm: 0,25 - 0,35 mm. - Acrílico 3 mm: 0,20 - 0,30 mm.

**CNC de fresa sobre madera.** - Fresa 3 mm: kerf igual al diámetro de la fresa, 3 mm. - Fresa 6 mm: kerf 6 mm.

Es decir: en CNC de fresa, el "kerf" es simplemente el ancho de la herramienta. En láser, el kerf es mucho menor porque la herramienta es el haz.

Cómo compensar en el diseño

Dos estrategias:

**Compensar en geometría.** Si quieres un agujero de 10 mm de ancho interior y el kerf es 0,25 mm, diseña el agujero de 10 + 0,25 = 10,25 mm (0,125 de holgura en cada lado). Así la pieza final tendrá la dimensión que querías.

**Dejar la compensación al software de la máquina.** Los CAM modernos permiten aplicar compensación automática al archivo DXF: el operario indica el kerf de la máquina en ese momento y el software ajusta la trayectoria hacia dentro o hacia fuera del contorno según corresponda.

En trazara, **aplicamos compensación automática por defecto** en piezas encajables cuando el cliente lo solicita. Si no lo indica, cortamos exactamente sobre el contorno del DXF y el cliente asume que cualquier ajuste de kerf ya está en su diseño.

En qué casos el kerf NO importa

• Piezas decorativas sin encaje (una placa, un rótulo, una numeración).
• Cortes donde la dimensión externa puede tener tolerancia ±0,1 mm sin consecuencia.
• Cortes con posterior mecanizado (fresado, lijado de borde).

En todos los demás casos —puzzles, ensambles por interferencia, piezas con taladros calibrados para tornillo, paneles que encajan en un marco—, el kerf marca la diferencia entre una pieza que funciona y una que no.

Si dudas, en el propio configurador de trazara puedes indicar "pieza encajable" y aplicamos compensación.